El ravintsara, antes del aceite esencial
En Europa, el ravintsara se conoce sobre todo en forma de aceite esencial.
En Madagascar existe ante todo en una forma mucho más sencilla: una hoja.
Las hojas de Cinnamomum camphora son especialmente aromáticas. Frotadas entre los dedos o en contacto con agua caliente, liberan un aroma fresco y potente, inmediatamente reconocible.
En Kintavolana hemos decidido ofrecer esta materia en su forma más sencilla: la hoja entera seca.
Una hoja muy aromática
El ravintsara pertenece a la misma familia botánica que el canelo: las Lauraceae.
Pero su aroma es muy diferente.
La hoja tiene un carácter fresco, vegetal y alcanforado, con una sensación aromática que puede recordar a algunos eucaliptos.
Su aroma se percibe especialmente cuando la hoja se frota o se pone en agua caliente.
Esta riqueza aromática de las hojas explica también su uso para producir el aceite esencial de ravintsara, hoy muy conocido en Europa.
En Madagascar: el evoka
En Madagascar, uno de los usos tradicionales documentados de las hojas de ravintsara es el evoka, una práctica que utiliza el vapor desprendido por plantas colocadas en agua caliente.
Las hojas aromáticas se ponen en agua caliente para que sus compuestos volátiles se difundan con el vapor.
Este uso forma parte de las prácticas tradicionales malgaches en torno a las plantas y no debe confundirse con el uso de un aceite esencial concentrado.
En Kintavolana queremos presentar este gesto por lo que es: un uso tradicional de la hoja, sin atribuirle ninguna propiedad terapéutica.
Los usos etnobotánicos del ravintsara y su historia se tratarán en profundidad por separado en nuestro Journal.
¿Ravintsara o ravensara?
Los dos nombres se parecen tanto que todavía se confunden con frecuencia.
Sin embargo, ravintsara y ravensara no designan la misma planta.
El ravintsara que ofrecemos aquí corresponde a: Cinnamomum camphora.
El ravensara designa otra planta malgache, perteneciente a otro género botánico.
Esta distinción es importante, porque las dos plantas se confundieron durante mucho tiempo en el comercio, sobre todo en el ámbito de los aceites esenciales.
El nombre botánico sigue siendo la forma más sencilla de saber de qué planta se trata.
Una planta llegada de otro lugar, convertida en malgache
La historia del ravintsara es particular.
Cinnamomum camphora, el alcanforero, no es originario de Madagascar. El árbol es de origen asiático y fue introducido en la isla.
Sin embargo, se aclimató especialmente bien y fue ocupando poco a poco un lugar en los paisajes y en algunos usos malgaches.
Es una historia que nos parece interesante en Kintavolana: la de una planta llegada de otro lugar que se volvió tan familiar que su hoja ocupa hoy un lugar especial en Madagascar.
Una hoja entera
Las hojas de ravintsara son ovaladas o alargadas, con un extremo afilado y nervaduras visibles.
Una vez secas, su tono y su curvatura pueden variar de forma natural.
Hemos decidido conservarlas enteras en lugar de reducirlas a polvo. Su tamaño, forma y color pueden, por tanto, variar de una hoja a otra.
Frotar ligeramente una hoja suele bastar para revelar su carácter muy aromático.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ravintsara?
El ravintsara que vendemos corresponde a las hojas de Cinnamomum camphora, un árbol de origen asiático introducido y aclimatado en Madagascar.
¿Ravintsara y ravensara son la misma planta?
No. A pesar de sus nombres muy parecidos, se trata de plantas diferentes. El ravintsara corresponde a Cinnamomum camphora.
¿A qué huelen las hojas de ravintsara?
Las hojas tienen un aroma fresco, vegetal y alcanforado. Su carácter aromático se percibe especialmente cuando se frotan o se ponen en contacto con agua caliente.
¿Qué es el evoka?
El evoka es una práctica malgache que utiliza el vapor del agua caliente en la que se han colocado plantas aromáticas. Las hojas de ravintsara forman parte de las plantas documentadas en este uso tradicional.
¿Las hojas son lo mismo que el aceite esencial de ravintsara?
No. La hoja entera seca es la materia vegetal en bruto. El aceite esencial es un extracto aromático concentrado obtenido sobre todo por destilación de las hojas.